当您开始您的业务时，需要选择作为业务组织的业务实体。尽管一些企业主仍然是 DBA 下的独资经营者，也被称为“做生意”的绰号，但大多数企业主选择的实体可以提供一定程度的个人责任保护，并允许更多样化的投资者选择或所有权转让。公司注册是最常见的实体之一。在查看会计和公司账簿时，有多种方法可以识别公司。
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公司的五个主要特征是有限责任、股东所有权、双重征税、持续寿命以及在大多数情况下的专业管理。
公司有有限责任
公司授予所有者对针对公司提起的债务和诉讼的有限责任。这意味着与供应商的任何贷款、信用卡、抵押或循环信贷均由公司全权负责。对公司的任何诉讼或保险索赔也是如此。
当一家公司陷入财务困境并申请破产时，最好地说明这一点。工资、税款和债务都是在任何股东从剩余资产中获得支付之前支付的，但如果资产不足以支付所有费用，则股东不承担任何责任。所有会计都是根据公司从美国国税局（IRS）获得的唯一税号进行的。
公司归股东所有
公司由股东所有。公司成立后，将发行固定数量的公司股票。股份可以由一个人或多个股东拥有。当您想到在证券交易所出售股票的上市公司时，任何给定的公司都有数百万的所有者。股东可以根据其拥有的股份数量进行投票；所有者拥有的股份越多，他对公司决策的控制权就越大。
考虑双重征税
对于较小的公司，双重征税是一个重要的考虑因素。公司按业务层面的收入征税。当利润分配给股东时，这些利润也应作为股息征税。根据总收入以及向股东分配的收入，这可能会对所有者产生重大的财务影响。请记住，有两种类型的公司结构，即C公司和S公司。较小的企业可以选择S-corp将收入直接转给所有者，以减轻双重征税。
公司有自己的生命周期
公司是它自己的实体，这意味着它的生命周期只有在董事会和所有者投票决定解散公司时才会结束。这意味着公司超越了其人类所有者的寿命。股份可以在死亡时转让，也可以出售并在不同人之间转让。转移可以通过公共证券交易所进行，也可以通过非公共实体的私人交易进行。
股票转让是为什么像福特汽车公司这样的大公司和许多其他大公司今天仍然存在的原因，尽管他们的创始人几十年前就去世了。
公司有专业的管理
公司的所有者可能能够对董事会做出最终指示的决定进行投票，但股东不一定是公司的经理。对于许多小型企业而言，大股东是公司的创始人和主要负责人。但是，任何公司都可以聘请公司领导，同时也可以从中获利。董事会对主要预算项目进行表决。
