大多数大公司都指定了整个部门来监视和跟踪库存。此外，较小的公司通常会花费大量时间来跟踪库存。库存追踪之所以受到各种规模公司的广泛关注，可以归结为一个词：金钱。公司在库存上花费了大量资金，并且大多数公司都希望在任何给定时间准确知道该库存所在的位置。
存货
大多数公司以一种或多种形式使用库存。零售商和批发商等公司购买和出售产品。这些公司的库存主要包括其买卖的产品。其他公司，例如制造商，则购买零部件和原材料，并将这些物品转换为成品。制造商的库存包括组件，原材料和制成品。
手动与自动跟踪
库存跟踪由旨在监视库存变动的系统和策略组成。许多年前，公司使用称为卡片系统或cardex的系统手动跟踪库存。每次购买或出售库存时，数量都会手动写在该物品的卡片上，并计算出新的现有数量。如今，有些公司仍使用一种手动输入系统来记录库存交易，除了将输入记录在电子表格程序中而不是纸质卡上。技术在跟踪库存的方式方面取得了巨大的进步。许多公司都有完全自动化的库存跟踪工作流程。每当发生库存移动时，库存管理系统都会收到交易的自动更新。这消除了许多由于手动跟踪库存而导致的人为错误。
意义
拥有库存的公司通常会投入大量现金购买库存。库存跟踪监视公司库存在供应链中的位置。库存跟踪还向公司提供有关其拥有多少库存，库存存在的位置，库存状态（损坏，退货，拒收，保留）的数据，并有助于阻止盗窃和损失。库存跟踪也成为公司完整的库存管理计划的一部分。库存管理构成了采购，使用，转移，出售和销毁库存的准则。
追踪方法
存在各种跟踪库存的跟踪方法。条码，也称为通用产品代码（UPC），仍然是最常见的库存跟踪方法之一。大多数杂货店和零售商都使用产品上的条形码在销售点终端上扫描商品。条形码跟踪整个供应链中的库存移动。条形码包含有关商品描述、商品价格和商品计量单位的数据。射频识别（RFID）是用于跟踪库存的另一种方法。 RFID技术有两种形式：有源RFID和无源RFID。有源RFID在存在安全性问题且需要实时跟踪信息的环境中效果最佳。无源 RFID 在与手持式扫描仪一起使用且不存在安全问题的情况下效果最佳。
注意事项
库存跟踪方法各不相同，但它们都具有相同的功能：它们跟踪公司的一项最大投资。用于跟踪库存的系统或方法不如旨在有效管理库存移动的政策重要。
